Bij baby's komt in het eerste jaar vaak een koemelkallergie voor. 
Lange tijd werd aangenomen dat koemelkallergie na 1 tot 2 jaar over zou zijn. Recente onderzoeken tonen aan dat op de leeftijd van 4 jaar nog 33-44 % van de kinderen intolerant is voor koemelk.  
Als het kind ouder wordt zie je regelmatig dat een voedselallergie overgaat in een inhalatie allergie zoals bijvoorbeeld tegen huismijt, dieren en/of pollen.

Het is belangrijk om zo jong mogelijk een diagnose te stellen. Als je al op jonge leeftijd weet waar de klachten zoals eczeem en darmkrampen vandaan komen kan je er wat tegen doen. De kans wordt anders groter dat het chronisch wordt. Moet je kind op dieet doe dit dan altijd in overleg met een diëtist.

Raadpleeg altijd je huisarts of arts van het consultatiebureau als je denkt dat je baby een (voedsel)allergie heeft.

Wanneer is er sprake van een voedselallergie? Je kind moet dan voldoen aan twee of meer van de onderstaande regels. Je kind wordt dan verdacht van koemelkallergie of een voedselallergie.

- Er treden klachten op direct of korte tijd nadat een voedingsmiddel gebruikt is. Als een reactie vrij snel na het eten van een bepaald voedingsmiddel optreedt, zal je sneller denken aan een voedselallergie. Maar krijgt je kind pas na dagen een reactie dan zal je hier niet zo snel aan denken.

- Klachten verschijnen bij twee of meerdere organen, zoals bijvoorbeeld huid, luchtwegen of darmen. Je kind kan direct na het eten klachten krijgen zoals eczeem, galbulten of buikpijn. Of een ander kind wordt benauwd of krijgt last van diarree. 

- In het gezin hebben vader, moeder een broertje of zusje last van atopische aandoeningen.

- Er is geen andere verklaring te geven voor de symptomen. 

- De klachten verdwijnen niet, ook niet na adequate maatregelen.

De enige methode om er zeker van te zijn of je baby een voedselallergie heeft is door middel van een eliminatie/provocatie onderzoek. 
Deze test is de standaard voor diagnose koemelkallergie. Het is aan te bevelen om dit onderzoek samen met een allergoloog en/of diëtist uit te voeren.

Eliminatie houdt in dat je vier weken je baby het verdachte voedingsmiddel niet geeft. Bij eczeem moet je aan ongeveer 6 weken denken, voordat het helemaal verdwenen is. Vaak zie je na een paar dagen of een week al verbetering. Men preekt van positieve eliminatie als de klachten binnen deze periode verdwijnen. Bij koemelkallergie  en flesvoeding kies je in de eerste plaats voor een wei- hydrolysaat. Als dit onvoldoende helpt wordt voor een caseïne-hydrolysaat gekozen.

Als je borstvoeding geeft dan laat je alle zichtbare sterke allergenen weg (koemelk-, kippenei- en soja-eiwit). Het is verstandig om ook alle sporen weg te laten. Sporen kunnen bijvoorbeeld in koekjes zitten. Dit zijn de niet zichtbare allergenen. 

Is je baby jonger dan 6 maanden en krijgt het al bijvoeding dan moet je stoppen met de bijvoeding en overgaan op volledig borstvoeding (hypoallergeen) of hypoallergene flesvoeding.

Is je baby ouder dan 6 maanden en krijgt het bijvoeding dan moet je hypoallergene borstvoeding geven of hypoallergene flesvoeding. De bijvoeding mag geen allergenen bevatten zoals koemelk, kippen-ei en soja. Vaak is het beste om ook de sporen van de allergenen te elimineren. 

Wil je echt zeker zijn dat je baby allergisch is voor dat bepaalde voedingsmiddel, dan moet je na verloop van tijd je baby het verdachte voedingsmiddel weer geven (herintroductie/belasting/provocatie). Je kan alleen hiermee aantonen of uitsluiten dat het om een allergie gaat. Als na twee weken de klachten terugkomen is er sprake van een positieve belasting. 
Bij een provocatie test moet je erg voorzichtig zijn. Doe dit bij voorkeur samen met een arts. Belasting is niet noodzakelijk als je kind ernstig reageert op het voedingsmiddel. Er zijn baby's die bijvoorbeeld erg heftig kunnen reageren na toediening van het verdachte voedingsmiddel.
Als er preventief een dieet gevolgd wordt is belasting ongewenst.

Soms is eliminatie van koemelk niet voldoende. Je kind kan ook nog andere allergieën hebben zoals bijvoorbeeld kippenei of huismijt. De klachten zullen dan niet verdwijnen als je alleen de koemelkeiwitten uit het menu zijn gehaald.

Een andere methode om te onderzoeken of je kind allergisch is, is via een huidtest. Op deze manier kan een allergie voor voedingsmiddelen, graspollen, huismijt of voor dieren opgespoord worden.
Deze test kan je in het ziekenhuis laten uitvoeren. Je kind krijgt dan op de rug druppeltjes met het verdachte allergeen. In elk druppeltje wordt een klein prikje gegeven. Na een kwartier is de reactie van de huid af te lezen. Is je kind erg allergisch voor het betreffende allergeen dan ontstaat een groter rood bultje. 

Huidtest met verse melk is betrouwbaarder maar standaardisatie ontbreekt. Hierdoor is de test voor koemelkallergie niet altijd betrouwbaar.

Belangrijk is dat voor de test geen medicijnen (zoals antihistaminica) worden gebruikt. Deze kunnen de test zodanig beinvloeden dat er geen reactie optreedt.

Voordelen:

• snel resultaat
• sensitief
• zichtbaar en voelbaar voor patient
• goedkoop

Nadelen:

• Afhankelijk van kwaliteit onderzoeker en allergeen extract
• interpretatieproblemen bij:
  - eczeem of andere huidaandoeningen
  - gepigmenteerde huid
  - medicatie
• Geringe kans op allergische reacties

Toen mijn oudste dochter 4 jaar was heb ik een huidtest laten doen en een bloedtest. Uit de huidtest was snel af te lezen waar ze allergisch op reageerde. Dit was o.a. voor paarden, hond, kat en pollen. Er kwam geen koemelkallergie uit. Hiervan heeft ze de eerste jaren wel veel last van gehad. Ook heb ik het vermoeden dat ze hier nog steeds op reageert, maar niet meer in die mate toen ze een baby was. Ze is inmiddels 6 jaar en heeft nog steeds een koemelkbeperkend dieet.

Deze laboratoriumtest wordt veel gebruikt. Voor deze test wordt wat bloed afgenomen. Hierin wordt gekeken of je kind IgE voor allergenen in het bloed heeft. IgE zijn antistoffen tegen het allergene eiwit (koemelk etc.) waar het kind niet tegen kan. 

Bij koemelkallergie kan deze RAST aangevraagd worden voor koemelk-eiwit in het algemeen en voor een aantal van de belangrijkste eiwitcomponenten van melk, met name bèta-lactoglobuline en caseïne. De resultaten van de koemelk-RAST zijn  matig betrouwbaar, namelijk tussen de 35 en 90 %. Bij combinatieklachten en huidafwijkingen is de voorspellende waarde van de test voor je kind gering.

Deze testen gebeuren in het laboratorium en vragen geen specifieke kennis van de arts en de patient.

Voordelen:

• er wordt alleen bloed afgenomen
• geen kans op anafylaxis
• geen invloed van medicijnen

Nadelen:

• Afhankelijk van kwaliteit
  - laboratorium
  - gebruikte panel
  
• Interpretatie problemen bij:
  - hoog totaal IgE
  - IgE tegen kruisreagerende suikergroepen

Als je baby last heeft van een voedselallergie dan is het vaak moeilijk te achterhalen tegen welke voedingsstoffen de baby niet tegen kan. Het is dan erg handig om een voedseldagboek bij te houden. In zo'n dagboek hou je precies bij wat de baby elke dag gegeten heeft en of je reacties hebt gezien. Je moet dan bijvoorbeeld aan eczeem plekjes, veel huilen, diarree en/of slecht slapen denken. Daarna moet je goed in de gaten houden of je verbanden hebt gezien tussen een voedingsmiddel en een bepaalde reactie.
Geef je nog borstvoeding en je hebt het vermoeden dat je baby op bepaalde voedingsmiddelen reageert die jij hebt gegeten, dan kan zo'n dagboek ook erg handig zijn.

Ik heb veel plezier gehad van een voedseldagboek. De eerste 6 maanden hebben mijn dochters alleen borstvoeding gekregen. Tijdens deze periode had de oudste erg last van eczeem in haar gezicht. Doordat ik bijhield in het dagboek wat ik zelf niet meer at (eliminatie) en daarna voorzichtig probeerde (provocatie) kon ik verbanden ontdekken. Op een gegeven moment at ik koemelkvrij en ze reageerde er goed op. Smokkelde ik een keertje en at bijvoorbeeld een keer kaas, dan zag ik dat direct in haar gezicht door de pukkeltjes die verschenen.