Tussen de 6^de en 24^ste  maand is de moedermelk ongeveer 500 ml per dag. Zij kan dus een groot gedeelte van de calorieën leveren die een kind op deze leeftijd nodig heeft. De melkproductie kan desnoods worden verhoogd en ook een kind, dat normaal al bijvoeding krijgt, kan weer volledig door moedermelk worden gevoed. 

Moedermelk levert 70 Kcal per 100 ml. Dit is twee keer de energiewaarde van een afbouwpapje. In het tweede levensjaar levert moedermelk 31% van de energiebehoefte van het kind. Kinderen die op de leeftijd van 13-18 maanden borstvoeding krijgen, ontvangen bij dezelfde hoeveelheid voeding 25 % meer energie dan kinderen die dat niet krijgen. Oudere kinderen ontvangen 17 % meer.

Veel kinderen in het tweede levensjaar eten minder. Als de borstvoeding wordt afgebouwd vóór het tweede levensjaar dan heeft het kind natuurlijk veel meer vaste voeding nodig dan er voor. Uit onderzoek is gebleken dat kinderen die geen borstvoeding krijgen slechts 84% van de dagelijkse geadviseerde hoeveelheid calorieën binnen krijgen tegenover 108% bij kinderen die nog steeds borstvoeding krijgen.

Moedermelk blijft de belangrijkste bron van eiwit van hoge kwaliteit, vitaminen en andere voedingstoffen. Belangrijk is hoe groot de biologische beschikbaarheid is van deze stoffen.

In het tweede levensjaar wordt 38% van de behoefte aan eiwit gedekt door moedermelk. Vitamine A behoefte wordt in het tweede levensjaar voor 100% gedekt.

Een dagelijkse hoeveelheid van 500 ml moedermelk levert 19 mg vitamine C, dit is 95% van de hoeveelheid die kinderen nodig hebben in het tweede levensjaar. Verder bevat moedermelk in het tweede levensjaar van de aanbevolen dagelijkse hoeveelheden 50% ijzer, 44% calcium, 41% niacine, 26% foliumzuur, 21% riboflavine.

Uit moedermelk wordt 70% ijzer geadsorbeerd vergeleken met koemelk dat 10%  bedraagt. Een kind dat borstvoeding krijgt wordt beter van ijzer voorzien dan kinderen die geen borstvoeding krijgen.

Niet alleen colostrum (de eerste moedermelk na de geboorte) bevat grote hoeveelheden immuunfactoren. Na de zesde maand neemt de hoeveelheid immunoglobine toe als reactie op de dalende melkproductie. Met 20 maanden komen de IGA- en IgG-spiegels overeen met die van twee weken. Kinderen na zes maanden worden steeds mobieler en steken veel in hun mond. Baby’s hebben dan meer bescherming nodig van verschillende immuunfactoren. Lysozym, een niet-specifieke anti-microbiële factor bereikt in sommige gevallen na 12 maanden dezelfde hoeveelheid als in colostrum. Uit onderzoek blijkt dat dit gehalte blijft stijgen tot de 25^ste maand.

1 ml moedermelk bevat rond 4000 levende cellen die de groei van bacteriën, schimmels en parasieten remmen.

Uit onderzoek is gebleken dat per 10 kinderen die borstvoeding kregen er 23 kinderen die kunstmatig gevoed werden een luchtweginfectie kregen.

Diarree kwam bij 10 kinderen voor die borstvoeding kregen t.o.v 35 kinderen die kunstmatige voeding kregen.

Middenoorontsteking komt bij 10 kinderen voor die borstvoeding kregen t.o.v. 95  kinderen die kunstmatige voeding kregen.

Als kinderen ziek zijn, willen veel kinderen die borstvoeding krijgen toch drinken ook als zij verder geen eetlust hebben. Men heeft het vermoeden dat  het eiwit van hoge kwaliteit in de moedermelk ertoe leidt, dat een ziek kind weer trek heeft in koolhydraten.

Bron o.a.: 

• Wat- Geef jij nu nog borstvoeding? Elizabeth Hormann IBCLC, NVL info 2, april 2000.

• Melk niet zo best voor elk! De waarheid achter melk. Dr. J. Beunk, Haarlem

• Vereniging Borstvoeding Natuurlijk

• La Leche League Nederland